Sonnet 18 — Te comparerai-je à un jour d’été ?
Te comparerai-je à un jour d’été ?
Tu es plus beau, et d’un climat plus doux :
les vents brutaux secouent les tendres boutons de mai,
et le bail de l’été porte une échéance bien trop brève ;
parfois l’œil du ciel brille avec trop d’ardeur,
et souvent son visage d’or s’assombrit ;
toute beauté, un jour, déchoit de la beauté,
par hasard ou par le cours changeant, indompté, de la nature ;
mais ton été éternel ne se fanera point,
ni ne perdra la beauté qui t’appartient ;
la Mort ne pourra se vanter que tu erres dans son ombre,
quand, dans des vers éternels, tu grandiras avec le temps :
tant que les hommes respireront et que les yeux pourront voir,
ce poème vivra, et sa vie te donnera la vie.
Les quatorze lignes restent alignées avec la source sans imposer de rimes artificielles. untrimmed est compris comme le cours naturel impossible à contenir plutôt que comme un simple défaut d’ornement. fair circule entre l’être beau et la beauté elle-même, et this au dernier vers renvoie explicitement au poème. L’accord masculin suit la lecture du destinataire comme le jeune homme de la séquence 1–126; « climat plus doux » explicite en français la métaphore de temperate.