寻隐者不遇

贾岛唐五言绝句

松下问童子，
言师采药去。
只在此山中，
云深不知处？

English译文

Looking for the Recluse and Not Finding Him

Beneath the pines I question the boy;
he says his master has gone to gather herbs.
He is only somewhere in this mountain,
but the clouds are deep—who knows where?

文化解读

回答一句比一句更接近“找不到”

这首诗的结构是一次逐步失败的打听：第一次回答给出行动（采药去），第二次缩小范围（只在此山中），第三次又把范围取消（云深不知处）。范围看似越来越确定，实际却越来越无法使用，因为“此山”加上“云深”等于没有可执行的方位。全诗把三次问答压缩成一问三答，问话人只出现一次，其余都由童子承担，来访者的失望完全不被写出。松、山、云都是可指认的实景，若把“云深”直接读成某种隐逸理想的象征，就把诗中一个具体的、妨碍寻访的天气条件替换成了观念，而文本只说明了它使人找不到方向。

隐者童子采药松下云深问答不遇

语言说明

省略的问句与被转述的三句回答

原文只写“问”而不写问的内容，问句被完全省略，英译同样不补出问题，仅用 question the boy 保留这个空缺。“言”是引出转述的动词，其后三句都属于童子的话，译文用 he says 领起，并让后两句继续留在转述范围内，不改成第三人称的客观叙述。“只在此山中”的“只”是范围副词，表示不出这座山，译作 only somewhere in this mountain，用 somewhere 承接原句本就模糊的定位。末句底本作问号，译文用 who knows where 收在疑问上，保留“不知”这一否定，不改写成肯定的陈述。